注文ごとの精米が生む、炊きたての香りと食感
農家から直接届いた玄米を、注文が入るたびに店頭で精米する——亀屋酒店のお米はこの工程を経て初めて棚に並ぶ。明治期から脈々と受け継がれてきた御用聞きの文化が、こうした手間を惜しまない販売スタイルに色濃く残っている。扱うお米はすべて単一産地・単一生産者で、品種ごとの個性がはっきり出るよう意図的にブレンドを避けている。精米直後の状態で手に取れるため、水分量が豊かで、炊き上がりの粒立ちやツヤに差が出やすい。
個人的には、もちもちとした粘りのある食感が印象的だった。精米してから日が経つほど風味が落ちるお米において、都度精米のメリットは想像以上に大きく、リピーターが増えているという声も頷ける。産地や生産者の違いによる味の変化を楽しむ常連も少なくない。家庭の食卓で「お米そのもの」を主役にできる、そんな買い方がここでは日常になっている。
仁井田本家の特約店が揃える、語れる一杯のラインナップ
福島県の蔵元「仁井田本家」の特約店として自然酒を中心に据えつつ、国産クラフトビールやクラフトミードまで棚に並ぶ。クラフトミードは世界最古の酒のひとつとされる蜂蜜酒で、日本国内ではまだ取り扱う店舗自体が限られている。にごり酒をベースにアレンジしたレモンサワーや、蔵ごとの製法が色濃く出た個性派の日本酒など、店主自身が「面白い」と感じた銘柄だけを仕入れるスタンスを貫いている。国産ワインを含め、ジャンルを横断するように酒棚が構成されている点が目を引く。
「店主が背景まで語れるお酒しか置かない」という方針は、来店客の間でもよく話題に上るらしい。作り手の哲学や仕込みの工程を聞きながら選べるため、贈答用に買い求める人も一定数いる。伝統的な味わいのものから実験的な銘柄まで振れ幅が大きく、通い慣れた日本酒好きにも新鮮な発見がある。棚を眺めるだけで30分過ごしたという来店者の声もあり、酒屋でありながら体験型の側面を持つ空間になっている。
築100年超の倉庫が変わった、角打ちのある風景
80年以上にわたり家族で受け継いできた亀屋酒店は、100年を超える歴史を持つ倉庫を全面改装し、木材と白を基調にした店舗へ生まれ変わった。古い建物の骨格を活かしたリノベーションで、浅草の街並みに溶け込みながらも店内は明るく開放的な空気感に仕上がっている。カウンター席のほかテラス席もあり、店頭で選んだお酒をその場で開けて飲む角打ちスタイルが楽しめる。女性の一人客やお子様連れでもふらっと入りやすいよう、お酒以外のドリンクや無添加の料理メニューも用意されている。
角打ち専用で提供される限定のお酒やおつまみがあり、購入だけでは出会えない一杯に巡り合える仕組みになっている。料理は添加物をほとんど使わずに作られているため、小さな子どもと一緒に訪れる家族連れの姿も珍しくないという。地元の常連と観光客が自然にカウンターで隣り合う場面も多い。物販と飲食が同居するこの距離感が、酒屋としての新しい居場所を浅草に作り出している。
飲み比べやペアリングが開く、次の一杯への好奇心
亀屋酒店では定期的にイベントを企画しており、まだ広く知られていない新酒の飲み比べ会はそのひとつ。和食や台湾料理の料理人を招いたペアリングイベントも開催され、食との組み合わせで酒の印象ががらりと変わる体験を提供している。「ほかのも飲んでみたい」と思ってもらうことを目的に据えた構成で、初心者にも敷居が低い。店舗での角打ち営業に加え、外部への出店も行っている。
ふらっと一杯だけ立ち寄る人もいれば、イベントをきっかけに2時間以上過ごす人もいて、滞在時間の幅がかなり広い。「普段は缶ビールしか飲まなかったのに、ここで日本酒にハマった」という声もSNS上で散見される。リーズナブルな価格帯から試せる角打ちの気軽さが、酒の世界への入り口になっているようだ。こだわりのジュースも置いてあるため、飲めない人が同行しても居心地の悪さを感じにくい設計になっている。
