全18種のジャパニーズウイスキーが揃うカウンター
山崎、響といった定番から、北海道余市町の蒸留所限定ウイスキー全種類まで、CHOICHOI2には18種のジャパニーズウイスキーが並んでいる。蒸留所での購入制限がかかる銘柄も含まれており、時期によっては市場で見かけなくなるボトルを手頃な価格で出している。飲み比べを前提にした価格設定のため、1杯ずつ試しながら好みを探る飲み方が合う。ウイスキー以外にも二世古純米酒や男山、国稀など約10種の日本酒、カクテル、テキーラ、ジン、バーボンまで揃えており、同行者の好みがばらばらでも困らない。
個人的には、蒸留所限定の銘柄をバーの価格帯で出しているのが印象的だった。初心者にはハイボールやロックでの飲み方をスタッフが提案してくれるので、ウイスキーに馴染みがなくても構えずに頼める。オリジナルラベルのスパークリングワインは記念日やお祝いの席で注文する客が多いという。季節ごとの限定メニューやイベントも入れ替わるため、リピーターが通う動機になっている。
ニセコ駅徒歩8分、車でも迷わない国道沿いの好立地
JRニセコ駅から歩いて約8分、国道5号線沿いという場所柄、初めてでも道路から店を見つけやすい。駐車スペースがあるので車での来店にも対応しており、スキー帰りにそのまま寄るという使い方をする人もいる。周辺には宿泊施設や飲食店が集まっているため、夕食後の散歩ついでに足が向くロケーション。営業は16時から24時まで、定休日は月ごとに変動するため公式SNSやLINE公式アカウントでの確認が確実だ。
冬場はスキーリゾートエリアとして海外からの旅行者が増え、店内で英語が飛び交う夜も珍しくないという声が目立つ。キャッシュレス決済に対応しているため、外国人ゲストや手持ちの現金が少ないときでもスムーズに会計できる。町の中心部からも近く、ニセコ滞在中の夜の選択肢として覚えておいて損はない立地だ。
この地域では珍しいカラオケ付きバーという存在
ニセコ周辺でカラオケ設備を備えたバーは少なく、CHOICHOI2はその希少な一軒として機能している。お酒を飲みながら歌える環境が二次会や仲間内の集まりと相性がよく、観光客同士が即興で盛り上がる場面も日常的に起きる。フードメニューも用意されているため、軽食をつまみつつ長居できるのが実際の使われ方に近い。閑散期には飲み放題プランも設定され、大人数での利用や貸切の相談にも応じている。
「知らない人同士で一緒に歌って、そのまま友達になった」という口コミがSNS上でも散見される。カウンターでの静かな一杯から宴会モードまで、同じ店内で振れ幅のある過ごし方ができるのは、このサイズの店だからこそ成り立つ形だろう。国内外の旅行者が混ざり合う冬のピークシーズンには、国際交流の場としての側面も色濃くなる。
カジュアルさと落ち着きが同居する手づくりの店内
手づくりの内装で仕上げられた店内は、カウンター席が中心。立ち飲みでさっと1杯という使い方も、腰を据えてじっくり飲むスタイルもどちらにも合うレイアウトになっている。バーの静けさと居酒屋のカジュアルさを行き来するような空気感があり、一人客でも肩肘張らずに過ごせる。隣に座った人と自然に会話が始まることも多く、旅先での偶然の交流を楽しむ人に向いた店だと感じる利用者も多い。
地元の常連、国内の観光客、海外からのゲストが同じカウンターに並ぶ夜がCHOICHOI2の日常風景だ。スタッフの接客は距離感が近すぎず、それでいて放置しない絶妙な塩梅で、初訪問のハードルを下げている。仕事終わりにふらっと寄る地元客の姿は平日でも見られ、観光シーズン以外にも一定の賑わいが続いている。
